Η επιβράβευση αποτελεί βασικό στοιχείο της ανθρώπινης αλληλεπίδρασης. Από την παιδική ηλικία μέχρι την ενήλικη ζωή, οι άνθρωποι χρειάζονται την αναγνώριση της προσπάθειάς τους. Ένα απλό «μπράβο» μπορεί να ενισχύσει την αυτοπεποίθηση και να λειτουργήσει ως κίνητρο για συνέχιση της προσπάθειας.
Ωστόσο, η επιβράβευση δεν είναι πάντα τόσο απλή όσο φαίνεται. Ο τρόπος με τον οποίο δίνεται και το πλαίσιο μέσα στο οποίο εμφανίζεται παίζουν σημαντικό ρόλο στο πώς θα βιωθεί από τον άνθρωπο που την δέχεται.
Όταν η επιβράβευση συνδέεται με την προσπάθεια και όχι μόνο με το αποτέλεσμα, λειτουργεί ενισχυτικά. Δείχνει ότι η διαδικασία έχει αξία και ότι η εξέλιξη δεν μετριέται αποκλειστικά με την επιτυχία. Σε τέτοιες περιπτώσεις, το «μπράβο» λειτουργεί ως επιβεβαίωση ότι η προσπάθεια αναγνωρίζεται.
Υπάρχουν όμως και περιπτώσεις όπου η επιβράβευση μπορεί να δημιουργήσει πίεση. Όταν συνδέεται αποκλειστικά με υψηλές προσδοκίες ή όταν επαναλαμβάνεται με τρόπο που υποδηλώνει ότι ο άνθρωπος πρέπει πάντα να ανταποκρίνεται σε συγκεκριμένα πρότυπα, μπορεί να μετατραπεί σε βάρος. Το άτομο μπορεί να αρχίσει να αισθάνεται ότι πρέπει διαρκώς να αποδεικνύει την αξία του.
Η ουσιαστική επιβράβευση βασίζεται στην αυθεντικότητα. Δεν χρειάζεται να είναι υπερβολική ή συνεχής. Αρκεί να είναι ειλικρινής και να αναγνωρίζει τη διαδρομή που έχει διανυθεί.
